Auteur/autrice : Jean-Louis Cros

Mercredi 27 mars 2024, première projection au Saint-André des Arts; jour « J » tant attendu, tant préparé, tant espéré… Résultat : 4 spectateurs!

Jeudi 28 mars, deuxième séance : 6 spectateurs, soit 50% de plus. Espoir.

Vendredi 29 mars: hélas, 1 seul spectateur! Je crois que c’est ce jour-là que j’ai compris et qu’a commencé une sorte de chemin de croix.

En effet samedi, dimanche, week-end ou pas week-end, rien n’y a fait et jamais plus de 7/8 spectateurs ne se sont présentés dans la salle. Pour quelle raison? L’horaire bien sûr: 13h c’est carrément héroïque ! Autre chose: l’absence totale d’annonce dans la presse, y compris Télérama Sortir qui me lâche en rase campagne… Pourtant La Fraude avait fait beaucoup mieux dans les mêmes conditions; et D Diamantis, aussi déçue que moi, m’assure que d’autres films du cycle Découvertes rassemblent plus de public. Pourquoi ce flop alors ? La raison principale est, je crois, que mon réseau personnel parisien n’est plus assez étoffé. Trop longtemps que je suis parti et mes relations professionnelles, amicales, de voisinage… se sont etiolées, parties en province, disparues… De plus ceux qui restent sont vieillissants, malades, « doivent garder les petits enfants » donc ne sortent plus ; et les quelques uns qui m’ont fait le plaisir de se déplacer encore ne sont plus assez nombreux pour déclencher un phénomène de boule de neige. En somme, je suis trop vieux!

La pilule est d’autant plus amère que systématiquement les rares personnes qui voient le film sont enthousiastes: « Un film qui touche, un film qui devrait être montré partout, aux jeunes en particulier, un film qui est tellement d’actualité… Et comment faire pour visionner le premier épisode (La Fraude)? » Ca fait plaisir bien sûr mais ne compense pas la boule au ventre qui me saisit chaque fin de matinée à l’approche de la salle : »Combien aujourd’hui? ». Le jeudi 04/04, jour où Anita vient exprès de Toulouse pour co animer avec moi la projection, ce sera même zéro ! Je touche le fond, j’ai envie de pleurer et de tout plaquer.

Quelques maigres consolations toutefois : le vendredi 5/04, venue de Frédéric Strauss, le crâne brillant au 1/3 inférieur droit sur la photo ci-dessus (critique à Télérama et ancien rédac-chef adjoint des Cahiers). Il me fera un bref retour sympa: « J’ai trouvé votre film très tenu, avec de vraies qualités professionnelles et une tonalité à part, une recherche… » Le même jour: rencontre avec Philippe Chevassu, patron de Tamasa Distribution qui éventuellement pourrait envisager une publication DVD… On verra.

Et pour clôturer le désastre, la dernière projection aura lieu le dimanche 07/04 (photo ci dessus) au lieu du lundi 08, car la sono de la salle va tomber en panne, causant l’annulation de la dernière.

Résultat des courses: à peine une cinquantaine de spectateurs en 12 séances. On est loin de Titanic! Alors tout le monde autour de moi est gentil, m’encourage de diverses manières, me dit de ne pas désespérer, voire de continuer (F Strauss) ou encore affirme « être fier de mon exploit : un film en salle à Paris, tout le monde en rêve et toi, tu l’as fait! » (mon fils Ferdinand) « L’important est de toucher les gens, le film restera avec eux, les accompagnera dans leur vie, c’est ça le cinéma! » (ma fille Faustine) ; mais je ne sais plus, je doute de la totalité de mon entreprise. Paris en tout cas ne m’aime plus, et je rentre chez moi en guerrier vaincu.

Au CGR de Castres, à Imagin’ de Gaillac (ni Arce ni Lapérouse d’Albi n’ont voulu de La Lettre) plusieurs projections suivies de débats. Chaque fois excellente réception et, pour l’équipe et moi, l’occasion de voir ce film dans des conditions techniques parfaites. Ca jette!

Prochaine étape: la sortie au Saint André des Arts. Depuis un mois que je m’y colle, la corvée des contacts avec la presse est enfin finie: soit un million de mails que personne ne lit, et quelques très rares retours de journalistes pour dire qu’il n’y aura pas de papier sur ce film. On se dirige donc vers l’habituel public d’amis et proches. Seront-ils nombreux?

Le 10 décembre à Lautrec première rencontre avec le public. Ecoute, applaudissements, débat intense. Et par la suite quelques messages qui font plaisir. Par exemple:

Je viens vous remercier de m’avoir conviée à la projection de « la lettre ». Voilà encore un sujet essentiel bien difficile à traiter . Comme toujours, vous réussissez sans complaisance à nous sensibiliser, à nous révéler subtilement, en nous laissant juste un peu du malaise nécessaire pour la prise de conscience. On mesure comme le chemin est long pour les femmes. J’ai aimé  vos choix pour mettre en lumière ce sujet et cette époque, la beauté des images, et le format si original du montage, la musique, les pubs, le noir et blanc avec juste une touche de couleur … Votre actrice m’a beaucoup touchée, elle a su nous transmettre un portrait juste  des femmes de cette période  (courageuses , à  la tâche, et aux avortements sans doute) , Elle m a bluffée .

Le lundi 8 janvier, à la Maison des auteurs, Rue Ballu (Paris), deuxième projection en vue pour les amis et quelques journalistes si possible. Viendront-ils? Ce serait une bonne idée car le film sortira le 27 Mars au Saint-André des Arts…

Version 1, ça commence mal. Après avoir visionné le début, mon frère m’écrit:

« Je te confirme que la quête de cette pauvre mère de famille ne me parle pas du tout. Même si elle, elle parle beaucoup et comme un livre!…
Elle me reste étrangère et sa recherche du curé m’apparait comme tout à fait artificielle. Je ne parviens décidément pas à m’y intéresser.
Je l’impression de ne rien avoir pour m’attacher à elle, je ne la connais pas, elle m’apparait comme un instrument au service de ton discours (intrigue et thèse défendue) sans vraiment exister pour elle même ».

Version 2, après réécriture complète et réenregistrement d’une voix off, moins « surplombante », plus près du vécu de l’héroïne pour que le spectateur ne se sente plus étranger à sa quête, je fais visionner à quelques membres de l’équipe et autres proches. Myriam (habilleuse, maquilleuse, coiffeuse du film) me répond:

« J’adore le début avec le jeu radio-tiroir-son-
Je trouve que le son de la voix de Pascale, « regarde une lettre … » est trop bas.
De manière générale, je trouve qu’il faut beaucoup de concentration pour tout emmagasiner, surtout la voix off souvent trop rapide à mon goût.« 

Version 3, nouvelle suppression de passages de voix off encore trop littéraires et surtout ajout de quelques spots publicitaires d’époque. Une manière de revenir au regard sur la féminité de ces années-là et d’ajouter un zeste de documentaire dans cette fiction. Ferdinand, mon fils et futur compositeur de la musique y va de son commentaire avant de se poser devant son clavier

« Coucou papa je viens de finir de regarder « la lettre ».
C’est cool ! Bravo ! Je trouve déjà que c’est mieux réussi techniquement. Les plans sont beaux, l’histoire est plus limpide à comprendre. 
Dans ce sens c’est agréable à regarder. Cela dit je trouve que globalement les enjeux narratifs me mettent difficilement en haleine durant tout le long du film. 
Mais c’est peut être parceque j’avais lu le scénario ! C’est une bonne idée aussi d’avoir entrecoupé les séquences avec quelques pub de l’époque. On voit bien que tu portes un regard critique. Ça remet bien en perspective comment la femme était perçue.« 

Version 4, ajout de la musique. Mon vieux pote Hervé, réalisateur lui aussi, fait partie de mes spectateurs-test depuis toujours et me donne la sensation qu’on approche du but:

« Je viens de revoir La Lettre, version 4. J’ai apprécié les modifications. Il me semble que les premières images avec personnages figés et son off, passent beaucoup mieux. Je n’ai pas eu la même gêne que la première fois. Les inserts des publicités sont les bienvenus. Ils donnent une touche d’humour, permettent une certaine distance par rapport au propos, l’inscrivent parfaitement dans son contexte historique, culturel, idéologique. Juste un petit détail : j’ai eu l’impression que la musique était un peu trop forte sur le générique de début par rapport aux sons qui précèdent et qui suivent. Cela vient peut-être de mon ordinateur et de mes hauts parleurs très médiocres !  J’ai dû baisser le son et ensuite le remettre plus fort pour entendre la suite. L’ensemble est convaincant. »

Version 5, ma fille Faustine et Marie-Claire, la femme de Jean-Paul, chef op du film, sont passées par là pour trouver l’ensemble « très chouette » mais un peu « lent » ou « mou » par endroits. J’ai donc resserré les boulons, supprimé encore quelques passages trop explicatifs au profit d’ellipses… « Faire confiance au spectateur » disait l’autre… et voilà. Est-ce que ce Numéro 5 me portera autant chance qu’à un célèbre parfumeur?

3 Août 2023, midi trente: le dernier plan est en boîte.

J’ai donné peu de nouvelles ici entre cette publication et la précédente, la raison en est simple: trop d’intensité, trop de choses à faire, trop de bonheur à tourner avec cette équipe d’un engagement exceptionnel autour de moi.

Un immense merci à tous alors: Anita, Charles, Ainhoa et les autres enfants, Martin, Romain, Didier, Sabine, Mariamina, Aziz, Iris et tous les autres comédiens et figurants de la mémorable scène de la manif tournée le 23 juillet… Et puis Jean-Paul, Loïk, Myriam, Elise, Jean-Pierre, Aurélia et tous les autres derrière la caméra. Sans oublier ceux qui ont apporté des soutiens divers: voitures anciennes, décors, accessoires… Impossible de les citer tous, mais je me souviendrai toujours d’eux, c’était une aventure exceptionnelle.

Maintenant je vais me reposer un peu et puis on verra si le montage est à la hauteur de tous ces talents additionnés ! Enormes bises à eux

Ce matin, 24 Juin, Super Rachel, étudiante américaine versée en matière de costumes, vient de repartir vers d’autres aventures. Elle était chez moi (au travers du système d’échanges Workaway) depuis début juin et ensemble nous avons écumé tout ce qui peut proposer des costumes à bon marché dans la région : Emmaus, bien sûr, mais aussi boutiques d’occasion, Vinted et rayons seconde main des supermarchés.

Résultat : une bonne vingtaine de tenues, dont presque la moitié pour le personnage de Cécile sont impeccablement alignés et étiquetés séquence par séquence sur un portant; attendant le premier jour de tournage.

Ca s’approche et si j’ai le trac, bien sûr, il pourrait être pire car, merci Rachel, on a super bien bossé !

Nous y sommes de plus en plus. Les séances de travail avec mes deux comédiens principaux se succèdent et donnent naissance à Cécile et Jean-Pascal. Emotion de les voir naître sous mes yeux.

Ensemble ils ont commencé par imaginer, sous le feu de mes questions, les premières années de leur histoire d’amour, celles qui, avant le début du film, ont donné naissance à leur couple.

Et puis, une sélection de ces scènes ainsi que des principales du scénario ont donné lieu à des recherches de postures, d’images clé.

Voici celle du premier baiser. Frissons aussi bien devant que derrière l’objectif…

Avec l’entrée du personnage d’André, frère ainé de Cécile, le casting de ma Lettre est enfin complet! C’est la fin d’un long boulot entre recherches, tatonnements, heureux hasards, rencontres inattendues et je suis heureux d’en annoncer la clôture. Voici quelques photos:

Et il y en a évidemment d’autres dont je n’ai pas encore la photo…

Et puis commence maintenant la partie recherche de collaborateurs derrière la caméra, et parallèlement la collecte des accessoires…

Bilan de ces deux étapes dans un prochain article!

Un pas de plus vers le clap de début a été franchi hier dimanche. Après plusieurs échanges, lectures et conversations (merci Eva), j’ai rencontré Charles, comédien dont l’âge et le physique coïncident parfaitement avec l’idée que je me fais de Jean-Pascal, mari faussement inoffensif de Cécile. Son enthousisame, sa générosité, sa compréhension du personnage et surtout son profond désir d’un cinéma sincère, authentique et loin des magouilles du show biz ont fini de me convaincre. Je lui ai proposé le rôle et il l’a accepté. Voilà donc Cécile mariée ! Ne reste plus qu’à faire se rencontrer les deux jouvenceaux, comme au temps des Rois de France.

En attendant, le roi c’est moi, roi de ce projet qui prend forme et me couronne de bonheur. Une photo du fiancé ? La voici :

Hier dimanche 5 mars, rencontre décisive avec Anita ! Comédienne, danseuse, musicienne et même monteuse occasionnelle, elle m’a donné son accord sans réserve pour incarner Cécile, fille de Mathilde et héroïne de ma Lettre (deuxième volet de Voyage au pays d’avant #Me Too). Elle était ma favorite parmi les diverses candidates et je n’attendais (après avoir vu divers extraits de films ou spectacles dans lesquels elle a déjà joué) que de la rencontrer en personne pour finir d’être convaincu. Dès le premier regard, c’était fait, et je veux croire maintenant que ce sera le déclic pour que ce nouveau film existe. En route pour l’aventure!!!